GPL(General Public License) 라이선스란?

오픈소스 프로젝트를 사용할 때 가장 중요한 것은 라이선스(License)입니다.
그 중에서도 가장 널리 알려진 라이선스가 바로 GPL(General Public License)이죠.

GPL은 ‘자유 소프트웨어’ 정신을 가장 강력하게 구현한 라이선스로,
많은 개발자와 기업들이 사용하면서도 동시에 주의해야 할 제약이 많은 라이선스입니다.

이번 글에서는 GPL의 의미, 원칙, 사용 시 주의사항, 그리고 다른 라이선스와의 비교를 통해
GPL을 확실하게 이해할 수 있도록 정리하겠습니다. 🧠

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✅ 1. GPL 라이선스란 무엇인가?

💡 GPL(General Public License)은 자유 소프트웨어 재단(FSF)이 만든 라이선스로,
사용자에게 소프트웨어 사용, 수정, 공유의 자유를 보장하는 동시에 그 자유가 계속 이어지도록 강제하는 라이선스입니다.

즉, GPL로 배포된 소프트웨어를 사용하거나 수정해도 되지만,
그 결과물도 반드시 똑같이 GPL로 배포해야 합니다.

 

📌 핵심 철학:

• "Copyleft" 원칙: 자유를 보호하기 위해 자유를 강제한다.
• 파생물의 자유까지 지켜야 진정한 오픈소스다!

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✅ 2. GPL의 특징 (v2 vs v3 차이 포함)

🔓 복사 및 재배포 허용	누구나 소프트웨어를 복사하고 공유할 수 있음
🛠️ 소스코드 공개 의무	바이너리 배포 시 소스코드도 함께 제공해야 함
♻️ 2차 저작물도 GPL 적용	수정하거나 통합한 소프트웨어도 반드시 GPL로 공개해야 함
🔐 Tivoization 금지 (v3)	v3에서는 디지털 장치가 사용자의 소프트웨어 수정을 제한하는 것을 금지함
📜 특허 보호 (v3)	특허 관련 위협으로부터 사용자 보호 조항 추가됨

 

📌 GPL v2와 v3의 주요 차이

• v3는 DRM과 특허 문제까지 다룸, 보안 및 사용자 권리 측면에서 강화됨
• 예: 리누스 토르발스는 여전히 리눅스 커널에 v2를 고수

✅ 결론: GPL은 자유 소프트웨어를 지키는 가장 강력한 오픈소스 라이선스 중 하나입니다.

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✅ 3. GPL 사용 시 주의할 점

❗ 반드시 기억해야 할 핵심 규칙

• GPL 라이브러리를 프로젝트에 포함하면 전체 소스코드를 공개해야 할 수 있음
• 상업적 배포는 가능하지만, 상업용 소프트웨어도 GPL로 공개해야 함
• 정적 링크, 동적 링크 여부에 따라 법적 해석이 달라질 수 있음 (국가별로 다름)

📌 예제:

• MySQL 서버(→ GPL)를 상업적으로 사용할 경우, 연동되는 애플리케이션도 GPL 적용 대상이 될 수 있음
• 그래서 기업용 라이선스(예: MySQL Enterprise Edition)는 GPL이 아닌 별도 라이선스로 판매됨

✅ 결론: GPL을 사용할 때는 라이선스 전파성(전염성)을 반드시 고려해야 합니다.

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✅ 4. 다른 오픈소스 라이선스와의 비교

라이선스 소스코드 공개 의무 상업적 이용 파생물 라이선스 조건 특이 사항

GPL	필수 (바이너리 배포 시)	가능	동일한 GPL 유지	강력한 Copyleft
LGPL	필수 (수정 시만)	가능	동적 링크는 허용	약한 Copyleft
MIT	없음 (출처만 표기)	자유로움	자유롭게 설정 가능	가장 유연한 라이선스
Apache 2.0	없음 (출처, NOTICE 제공)	자유로움	자유롭게 설정 가능	특허 조항 포함
BSD	없음 (출처 표기)	자유로움	자유롭게 설정 가능	MIT와 유사, 기업 친화적

✅ 요약하면:

• GPL: 자유는 있지만, 그 자유를 강제함 (전염성 有)
• MIT/Apache/BSD: 자유롭게 사용 가능, 상업적 활용에도 매우 유리
• LGPL: 라이브러리 등 제한된 Copyleft를 적용할 때 사용

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✅ 5. 실무에서 GPL은 언제 사용하고, 언제 피해야 하나?

🟢 GPL이 유리한 경우

• 오픈소스 철학을 지키고 싶을 때
• 다른 사람의 상업적 재사용을 원치 않을 때
• 커뮤니티 중심의 자유 소프트웨어 생태계를 만들고자 할 때

🔴 GPL을 피해야 할 경우

• 폐쇄형 또는 상용 소프트웨어와 통합할 계획이 있을 때
• 기업 내 독점 기술과 혼합 개발을 고려할 때
• 라이브러리로만 사용하고 코드 전파를 피하고 싶을 때 → LGPL 추천

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✅ 6. 결론: GPL은 강력한 자유의 검이다

✔ GPL은 사용과 배포의 자유를 보장하지만, 그 자유를 지키기 위해 제약을 둔 라이선스입니다.
✔ 라이선스의 전파성을 이해하지 못한 채 사용하면, 상용 소프트웨어까지 GPL로 공개해야 하는 상황이 올 수 있습니다.
✔ 개발자와 기업 모두 GPL을 이해하고 전략적으로 선택해야 합니다.